Eisen ist gerne mal so ein Thema. Gerade Vegetarier und Veganer gelten sozusagen als Risikogruppe eine Eisenanämie zu entwickeln. So habe ich auch schon mittlerweile des Öfteren zu hören bekommen, dass sich jemand eine zeitlang vegetarisch oder vegan ernährt hat und dann vom Arzt einen Eisenmangel diagnostiziert bekommen hat. Um nicht ein Leben lang auf ein Eisenpräparat angewiesen zu sein, hat derjenige dann wieder anfangen Fleisch zu essen. Und seitdem geht es demjenigen selbstverständlich wieder besser.

Muss man als Vegetarier oder Veganer bei der Diagnose Eisenmangel also wieder Fleisch essen?

Die Antwort ist recht simpel: Nein.
Denn, bei einem Eisenmangel besteht die primäre Behandlung zuerst einmal darin die Eisenspeicher mittels eines Nahrungsergänzungspräparats wieder aufzufüllen. Sind die Speicher wieder voll und der Eisenmangel behandelt, kann, um einen erneuten Eisenmangel zu vermeiden, die vegetarische oder vegane Ernährung optimiert werden.

Wichtig zu wissen an dieser Stelle ist auch, dass die Eisen- bzw. Ferrtitinspeicher bei Veganern und Vegetariern vorwiegend im unteren Normalbereich liegen. Insofern wird der Ferritin-Wert bei Vegetariern und Veganern trotz ausgewogener Ernährung immer niedriger sein als bei sich mischköstlich ernährenden Menschen. Das liegt daran, dass Nicht-Hämeisen (aus Pflanzen) eine geringere Bio-Verfügbarkeit hat, als Hämeisen (aus Fleisch).
Anzumerken an dieser Stelle ist auch, dass mehr nicht immer besser ist. Denn ein zu hoher Ferritin-Spiegel und eine hohe Zufuhr von Häm-Eisen (aus Fleisch) wird mit einem erhöhten Risiko für die Entwicklung von Diabetes Typ 2 assoziiert und wird auch als Risikofaktor für die Entstehung von Darmkrebs diskutiert.

So heißt es z.B. in dieser Studie :

„Red meat and processed meat intake is associated with a risk of colorectal cancer, a major cause of death in affluent countries. Epidemiological and experimental evidence supports the hypothesis that heme iron present in meat promotes colorectal cancer.“

Zu deutsch:

„Der Verzehr von rotem und verarbeitetem Fleisch wird mit dem Risiko an Darmkrebs zu erkranken in Verbindung gebracht, einem Haupttodesgrund in Wohlstandsländern. Epidemologische und experimentelle Beweise unterstützen die Hypothese, dass das in Fleisch befindliche Hämeisen die Entstehung von Darmkrebs begünstigt.“

Doch zuerst einmal eins nach dem anderen.

Was ist die Funktion von Eisen?

Eisen gehört zu den wichtigsten essenziellen Spurenelementen, die im Körper nur in geringen Mengen vorkommen, aber lebensnotwendig sind. Da der Körper Eisen nicht selber bilden kann, muss das Spurenelement regelmäßig mit der Nahrung zugeführt werden.
Prinzipiell kommt es in der Nahrung in zwei Formen vor: als “Häm-Eisen” im Fleisch (Fe²⁺) oder als das etwas weniger gut verwertbare “Nicht-Häm-Eisen” (Fe³⁺) in allen anderen Lebensmitteln. Das Häm-Eisen im Fleisch wird vom Körper besser aufgenommen. Es kann allerdings zur Bildung giftiger Faktoren im Darm führen und somit das Darmkrebsrisiko erhöhen.

Die wichtigste Funktion erfüllt Eisen im Rahmen des Sauerstofftransports in der Blutbahn. Es ist ein Grundbaustein des Hämoglobins, mit dessen Hilfe die roten Blutkörperchen Sauerstoff an sich binden können. Wird dem Körper zu wenig Eisen zugeführt, können nicht genug funktionstüchtige rote Blutkörperchen hergestellt werden; es entsteht eine Blutarmut (Eisenmangelanämie).

Was ist der Tagesbedarf?

Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) empfiehlt hierbei eine tägliche Zufuhr von 10 bis 15 mg/Tag. Schwangere wie Stillende haben hierbei einen erhöhten Eisenbedarf und sollten daher auf eine gesteigerte Eisenzufuhr achten.

Eisen bei veganer Ernährung:

Eisen kommt in vielen verschiedenen pflanzlichen Lebensmitteln in größeren Mengen vor. So z.B. in Vollkorngetreide, Hülsenfrüchten, Sojaprodukten, Nüssen, Samen, bestimmten Gemüsesorten und Trockenfrüchte. Während sich in Fleisch sowohl „Häm-Eisen“ als auch „Nicht-Hämeisen“ findet, enthalten Pflanzen nur Nicht-Hämeisen. Häm-Eisen wird je nach Versorgungslage des Körpers zu 15 bis 35 Prozent absorbiert und die Absorption wird nur wenig durch andere Nahrungskomponenten beeinflusst; Nicht-Hämeisen wird hingegen nur zu 2 bis 20 Prozent absorbiert und die Absorption ist stark abhängig von anderen Nahrungskomponenten.

Welche Faktoren hemmen die Aufnahme von Nicht-Hämeisen und welche sind aufnahmefördernd?

Aufnahmehemmend wirken vor allem Phytat und Polyphenole. Phytat kommt in Vollkorngetreide, Hülsenfrüchten, Nüssen und Samen vor; Polyphenole finden sich in unter anderem in Kaffee, schwarzem Tee, grünem Tee, Kräutertees und Kakao.

Besonders aufnahmefördernd hingegen wirkt Vitamin C. Es kann die Eisenaufnahme bis auf das 4-fache steigern und dem aufnahmehemmenden Effekt von Phytat und Polyphenolen effektiv entgegenwirken.

Thema Eisenmangel – Risikogruppen, Symptome und Behandlung:

Eisenmangel gilt laut WHO als häufigster Nährstoffmangel weltweit und betrifft auch in den Industrieländern einen erheblichen Teil der Kinder und Frauen.
Kinder, jugendliche, schwangere und stillende Frauen zählen hierzulande zu den primären Risikogruppen. Frauen im gebärfähigen Alter haben aufgrund der regelmäßigen Blutverluste durch die Menstruation einen erhöhten Eisenbedarf.
Weitere Risikogruppen sind u.a. Menschen mit chronischen Magen-Darm-Erkrankungen wie z.B. Morbus Crohn oder Colitis Ulcerosa). Doch auch Sportler, aufgrund des meist erhöhten Sauerstoffbedarfs, oder Menschen mit einer Lebensmittelunverträglichkeit wie beispielsweise einer Lactose- oder Glutenunverträglichkeit.

Zu den allgemeinen Symptomen eines Eisenmangels zählen u.a.:

Müdigkeit, Herzrasen, Kurzatmigkeit, verringerte physische Leistungsfähigkeit, eingeschränkte kognitive Leistungsfähigkeit, Schwierigkeiten bei der Aufrechterhaltung der Körpertemperatur, wunde Mundwinkel und Zunge, brüchige Fingernägel sowie Infektanfälligkeit.

Zu guter Letzt – die Behandlung: